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La masse imposante du destroyer stellaire de classe Victory-I avançait silencieusement dans l'immensité glaciale de l'espace, la sérénité de l'instant gâchée par le virevoltement des TIE Fighters Ln.
A bord de l'énorme vaisseau de guerre du nouvel Empire galactique, le contre-amiral Horatio Herackliòn contrôlait depuis le pont de commandement les hommes qui s'affairaient dans les tranchées d'équipage bâbord et tribord. Les rapports fusaient de toute part à chaque instant, alimentant l'affichage tactique holographique principal. Sur ce dernier, deux points gris étaient apparus.
"Des données, lieutenant Arsell ?" réclama l'officier à la peau d'ébène.
"Oui Amiral. Les senseurs indiquent des vaisseaux de classe moyenne et petite. La puissance d'accélération semble correspondre à des vaisseaux de combat de deuxième et quatrième rang de l'Alliance rebelle." répondit un jeune officier depuis le trou tribord, alors que sur l'affichage, les points gris devenaient rouge.
"Très bien. Mettez le cap sur ces vaisseaux et disposez nos escadrons en couverture. Rappelez aux postes de combat !" ordonna ensuite Horatio, sans avoir à élever sa voix. Depuis les campagnes qu'il avait mené face aux pirates après la débâcle du clan Eytirmin Battiv, l'équipage avait appris à connaître ce redoutable officier, toujours calme, toujours sans pitié.
La formation de combat du Crusader s'avançait, alors qu'au loin, bien au delà de la portée des turbolasers, les vaisseaux rebelles se préparaient au combat, appuyés par 4 escadrons de X-Wings.
"Amiral, identification obtenue des vaisseaux rebelles ! Il s'agit de la frégate d'escorte de classe Nebulon-B "Universelle Libération" et de la corvette CR90A "Bouclier d'Arvenol". Nous avons également un large nombre de chasseurs ailes X. Vos ordres ?"
"Poursuivez sur le même cap. Laissez les TIE Fighers en cordon sur l'avant du Crusader. Faites en sorte de coordonner leurs efforts à 2 escadrons contre 1 pour bénéficier de la supériorité numérique. Ne laissez passer aucun chasseur rebelle."
*****
Les deux flottes se rapprochaient rapidement. Les chasseurs TIE avançaient en couverture, interdisant une large zone autour du Crusader. En face, les rebelles s'étaient en gros divisés en deux groupes de combat qui chacun fonçait sur un côté du Crusader.
Alors que les X-Wings se divisaient franchement en deux formations égales, le cordon de TIE Fighters s'écartait de même pour leur faire front, alors que l'Universelle Libération ouvrait le feu à longue portée sur le Crusader, endommageant légèrement ses boucliers. Réactifs, les membres d'équipage purent rapidement dériver de l'énergie pour relancer les sections de bouclier perdues.
Se rapprochant inexorablement, les trois vaisseaux entamèrent leur duel d'artillerie, la frégate d'escorte en profitant pour effacer de l'espace quelques TIE, situés un peu trop près de ses batteries légères nombreuses. Mais passant bien près du Crusader, les rebelles subirent de lourds dégâts structurels à bord et risquaient fort de se retrouver à portée des missiles à concussion, des engins rapides et meurtriers mais à la portée réduite. Autour, les combats de chasseurs avaient débutés et les X-Wings, non rassemblés, souffraient de la supériorité numérique des chasseurs impériaux.
Alors que la frégate d'escorte filait à l'anglaise pour échapper au feu des batteries du destroyer et contournait magistralement le vaisseau impérial, le Crusader lachait une redoutable bordée à bout portant sur la corvette corellienne, qui ne put tenir longtemps un tel feu roulant et meurtrier. Les missiles à concussion eurent tôt fait de pénétrer le blindage - pourtant épais pour un vaisseau de cette taille - et de réduire la corvette en cendre. 150 hommes d'équipage périrent lors de l'explosion du réacteur central. Autour, les TIE Fighters avaient pris l'ascendant décisif sur les X-Wings, seuls deux escadrons combattaient encore. A gauche, le combat était cependant "équilibré" puisqu'il ne restait qu'un seul escadron impérial. Mais à gauche, les impériaux n'avaient perdus que quelques chasseurs contre deux escadrons de X-Wings.
Maintenant hors de portée de la frégate d'escorte rebelle, le Crusader et ses escadrons se concentrèrent sur les ailes X rebelles.
Bientôt, alors que la frégate tentait un retour offensif, les dernières ailes-X étaient cernées et deux escadrons de TIE Fighters couvraient le flanc du destroyer contre la Frégate rebelle, qui n'eut bientôt d'autres alternatives que de s'enfuir en hyperespace. L'assaut rebelle pour lever le blocus de Ubra IV était un échec.
A bord de l'énorme vaisseau de guerre du nouvel Empire galactique, le contre-amiral Horatio Herackliòn contrôlait depuis le pont de commandement les hommes qui s'affairaient dans les tranchées d'équipage bâbord et tribord. Les rapports fusaient de toute part à chaque instant, alimentant l'affichage tactique holographique principal. Sur ce dernier, deux points gris étaient apparus.
"Des données, lieutenant Arsell ?" réclama l'officier à la peau d'ébène.
"Oui Amiral. Les senseurs indiquent des vaisseaux de classe moyenne et petite. La puissance d'accélération semble correspondre à des vaisseaux de combat de deuxième et quatrième rang de l'Alliance rebelle." répondit un jeune officier depuis le trou tribord, alors que sur l'affichage, les points gris devenaient rouge.
"Très bien. Mettez le cap sur ces vaisseaux et disposez nos escadrons en couverture. Rappelez aux postes de combat !" ordonna ensuite Horatio, sans avoir à élever sa voix. Depuis les campagnes qu'il avait mené face aux pirates après la débâcle du clan Eytirmin Battiv, l'équipage avait appris à connaître ce redoutable officier, toujours calme, toujours sans pitié.
La formation de combat du Crusader s'avançait, alors qu'au loin, bien au delà de la portée des turbolasers, les vaisseaux rebelles se préparaient au combat, appuyés par 4 escadrons de X-Wings.
"Amiral, identification obtenue des vaisseaux rebelles ! Il s'agit de la frégate d'escorte de classe Nebulon-B "Universelle Libération" et de la corvette CR90A "Bouclier d'Arvenol". Nous avons également un large nombre de chasseurs ailes X. Vos ordres ?"
"Poursuivez sur le même cap. Laissez les TIE Fighers en cordon sur l'avant du Crusader. Faites en sorte de coordonner leurs efforts à 2 escadrons contre 1 pour bénéficier de la supériorité numérique. Ne laissez passer aucun chasseur rebelle."
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Les deux flottes se rapprochaient rapidement. Les chasseurs TIE avançaient en couverture, interdisant une large zone autour du Crusader. En face, les rebelles s'étaient en gros divisés en deux groupes de combat qui chacun fonçait sur un côté du Crusader.
Alors que les X-Wings se divisaient franchement en deux formations égales, le cordon de TIE Fighters s'écartait de même pour leur faire front, alors que l'Universelle Libération ouvrait le feu à longue portée sur le Crusader, endommageant légèrement ses boucliers. Réactifs, les membres d'équipage purent rapidement dériver de l'énergie pour relancer les sections de bouclier perdues.
Se rapprochant inexorablement, les trois vaisseaux entamèrent leur duel d'artillerie, la frégate d'escorte en profitant pour effacer de l'espace quelques TIE, situés un peu trop près de ses batteries légères nombreuses. Mais passant bien près du Crusader, les rebelles subirent de lourds dégâts structurels à bord et risquaient fort de se retrouver à portée des missiles à concussion, des engins rapides et meurtriers mais à la portée réduite. Autour, les combats de chasseurs avaient débutés et les X-Wings, non rassemblés, souffraient de la supériorité numérique des chasseurs impériaux.
Alors que la frégate d'escorte filait à l'anglaise pour échapper au feu des batteries du destroyer et contournait magistralement le vaisseau impérial, le Crusader lachait une redoutable bordée à bout portant sur la corvette corellienne, qui ne put tenir longtemps un tel feu roulant et meurtrier. Les missiles à concussion eurent tôt fait de pénétrer le blindage - pourtant épais pour un vaisseau de cette taille - et de réduire la corvette en cendre. 150 hommes d'équipage périrent lors de l'explosion du réacteur central. Autour, les TIE Fighters avaient pris l'ascendant décisif sur les X-Wings, seuls deux escadrons combattaient encore. A gauche, le combat était cependant "équilibré" puisqu'il ne restait qu'un seul escadron impérial. Mais à gauche, les impériaux n'avaient perdus que quelques chasseurs contre deux escadrons de X-Wings.
Maintenant hors de portée de la frégate d'escorte rebelle, le Crusader et ses escadrons se concentrèrent sur les ailes X rebelles.
Bientôt, alors que la frégate tentait un retour offensif, les dernières ailes-X étaient cernées et deux escadrons de TIE Fighters couvraient le flanc du destroyer contre la Frégate rebelle, qui n'eut bientôt d'autres alternatives que de s'enfuir en hyperespace. L'assaut rebelle pour lever le blocus de Ubra IV était un échec.
