21 Aout 1939
Hans Langsdorff commandant le cuirassé de poche Graf Spee est envoyé dans l'Atlantique sud avec pour mission de mener une guerre de course contre les bateaux de commerce britanniques.
L'invasion de la Pologne est prévue par Hitler début septembre.
Il faut que le Graf Spee soit déjà hors d'atteinte de la Royal Navy et de la Marine française.
C'est un navire taillé pour la course
il est bien mieux armé que les croiseurs et plus rapide que les cuirassés alliés.
C'est un tigre des mers lâché sur une zone immense où les navires de transport alliés ne peuvent être escortés.
Bientôt, les marines alliées devront lui donner une chasse sans merci, Langsdorff le sait.
Un jeu de cache cache entre Atlantique sud et océan Indien va se jouer.
Mais la Kriegsmarine étant très inférieure à ses futurs adversaires, ne peut les combattre frontalement.