[CR] No retreat 3 French front

La campagne de 1940 en Belgique , Hollande et France a relativement été peu abordé par les designers.

Deux titres me paraissent intéressants:

le premier est Victory in the west de Ritchie.
C'est celui qui simule le mieux cette drôle de campagne (de façon remarquable),
mais c'est un wargame ancien, avec des graphismes qui nous paraissent datés et ternes aujourd'hui.

Le second est "The blitzkrieg legend" série OCS  de MMP
très détaillé et plus complexe, il transpose le système OCS à cette campagne, en privilégiant selon moi le challenge au détriment de la simulation,
tant les capacités de l'armée française sont éloignées (en bien plus efficace) que leur équivalent historique.
Les graphismes sont comme d'habitude chez OCS...

Dans les deux cas une partie exige un gros investissement en temps de jeu et en maitrise d'un système (surtout pour le 2e).


No retreat 3   propose un wargame bien plus jouable et en un temps raisonnable (3 à 5h de jeu)



Pour ceux qui ne connaitraient pas encore le système, NR a peu de pions mais crée du fog of war grace à des cartes et des marqueurs dont l'utilité est inconnue de l'adversaire.

Chacun d'entre eux ne voient que où se trouvent les forces ennemies, mais ignorent une  partie de ce qu'elles pourraient faire grâce aux cartes et marqueurs détenus par le joueur adverse.

Le champ des possibles est donc très étendu et partiellement inconnaissable, pour que cela fonctionne il fallait peu de pions.

Ce n'est pas à proprement parler un card driven game type, mais un card assisted game.

Est ce que cela va marcher pour simuler "the french front" ?

Y aura t il de vrais challenges pour les camp allié et allemand ?

Le suspense sera t il au RDV ?

Est il si jouable que cela ?

Telles sont les quatre questions que je vous propose d'analyser

La carte me fait penser qu'il y a 3 fronts:




Le front Belge (et Hollandais) au Nord, terrain plutôt ouvert avec les meilleures armées françaises et britanniques



Les Ardennes et la rivière Meuse qui le borde à l'ouest, terrain difficile, mais moins bien défendu.



La redoutable ligne Maginot défendue par des unités de moindre valeur combattante.


Le joueur Français veut une guerre de position de type WW1,
le joueur allemand n'en veut surtout pas et va essayer d'imposer "sa" guerre  faite de combats mobiles et de blitzkrieg.

Le design proposera  t il un vrai duel entre ces deux volontés antagonistes ?

Pour présenter le système (les règles sont en ligne) de façon synthétique:


La structure est classique: on bouge et on combat puis c'est à l'autre de jouer.



Allemand

Mais pour être plus efficace ou rendre l'autre moins efficace, on a intérêt à se servir des cartes, et des pions IM, initiatives markers (en haut).




Alliés

avec à gauche la carte du plan secret.


Les cartes et les IM sont utilisées et retournent respectivement dans la plie de cartes utilisées ou chaque coupelle allemande et alliée.

cela permet des shifts au combat et bien d'autres choses astucieuses en terme de mouvement et de combat.




Les commandants en chef ont des limites (ex Gamelin c'est max 4 cartes et 6 IM dans la main alliée) et des  capacités ou des inconvénients.
Ils peuvent être remplacés par Weygand (meilleur que Gamelin) ou Hitler (moins bon que Brauchitsch).



Chaque tour, les joueurs reçoivent 4 cartes (mais ne peuvent en garder qu'un nombre selon les chefs) et des pions IM
(ex 8 pour les alliés au tour 1 et 12 pour les allemands, le surplus est retourné au choix des joueurs.





Les types de combats sont variés, avec des tables selon les types de combat et le camp du joueur.

Seul l'allemand peut faire des blitzkrieg assault, et des attaques de forteresses.

Les tables de combat mobile sont différentes pour l'allemand et les allié.

Seule la table de combat préparé (type WW1) est commune, il va de soi que le joueur allemand ne s'en servira que rarement.

la partie  visible (les pions sur la carte) et la partie invisible (quels sont ses cartes et ses pions IM ?) vont permettre à chaque joueur de faire des actions et de réagir aux actions de l'adversaire, dans la mesure de ses possibilités en cartes et en IM.

On est très loin d'un jeu classique, comme "Russia besieged", où les possibilités résident seulement dans les pions et leur situation sur la carte.
Tout en étant proche en apparence des premiers jeux de Avalon Hill.

TOUR 1     10/11 mai

A (pour Allies) joue en 1er un mouvement scripté automatique, "l'entrée en Belgique" des forces au nord des Ardennes.

Cela va donner à G (germans) deux activations coup sur coup au T1 et T2.



Les groupes de panzers portant le nom d'un général  comportent deux unités.

la règle 24.3 p36 du RB "Ardennes surprise"  permet d'envoyer en réserve l'unité régionale belge des Ardennes et la cavalerie Française, libérant le passage aux panzers dans les Ardennes.



TOUR 2       12 / 13 mai



Guderian et Hoepner attaquent en blitzkrieg la 9e armée FR , traversant la Meuse audacieusement


(rappel une attaque blitzkrieg, "G only",  se fait sur une table plus favorable encore que celle de l'attaque mobile allemande, elle demande un IM Blitzkrieg,  qui offre en plus un Shift.
On a droit en plus à un IM Blitz qui donne aussi un shift.
La règle 24.3 permet en plus de donner jusqu'à 3 IM blitz sur une ou des attaques blitzkrieg à partir des forêts des Ardennes , ce qui va donner 3 IM Blitz à Hoepner, soit 3 shifts de plus.
Et le shift d'une attaque de panzers (ou char).
Une carte permet de faire de l'overstack jusqu'à 4 unités sur un hex,

A aurait pu réagir lors de la phase G pour mettre un IM counterblow sur sa 2e armée FR, ce qui aurait obligé Guderian à attaquer cet hex, mais le terrain fortifié n'aurait pas été pris en compte (le combat aurait été considéré en terrain clair) ce qui était risqué.
(en gros un counterblow c'est une contre attaque qui perturbe les plans de l'adversaire en l'obligeant à attaquer des troupes qu'il voulait ignorer,
mais des troupes retranchées doivent sortir de leurs retranchements pour contre attaquer…
Le jeu montre que la défense dans des retranchements choisi par l'armée FR peut la rendre non réactive (mais ce n'est pas une obligation, le choix reste au joueur A)



Résultat: la 9e armée est en retraite de deux hex avec des pions no actions, la percée est faite, Kleist et Guderian avancent  d'un hex en franchissant la Meuse.


Les BR (le British Expeditionary Force: BEF) font mouvement vers le sud pour bloquer la percée allemande.
A avait deux choix
1 défendre Charleroi
2 Assurer le flanc de la 1ere Armée FR .

C'est 2 qui est choisi, sinon cette armée était encerclée, mais cela prive A d'un point d'appui (Minor city de Charleroi) immunisé contre les panzers, les attaques mobiles et de blitzkrieg.

Une unité du BEF vient au contact de Kleist

Le champ est désormais ouvert pour une progression des panzers de Kleist et de Guderian sur Charleroi et l'ouest de la ville.
Ou pour attaquer le BEF et enfermer la 1ere armée FR dans une poche...

On voit que le système NR met le joueur FR devant des choix cornéliens, mais le joueur A doit aussi bien choisir ses combinaisons de mouvements, cartes et IM, chaque action demande une planification, chaque groupe de pions compte
(il ne suffit pas d'accumuler des unités pour avoir un gros ratio).

TOUR 3     14/15 mai

Le commandement allié est paralysé !

des civils fuyant l'avancée allemande encombrent les routes !

Ce qui engendre des pions no actions sur 4 hex alliés.






Hoth blitzkrieg la 2e armée FR en contournant les retranchements, mais ces diables de trouffions tiennent bon contre toute attente, Rommel est stoppé net !











Mais Guderian encercle la 2e armée en passant de Zoc en zoc (ce qui est permis avec un pion blitzkrieg qui ne sert qu'à ce mouvement).







Kleist blitzkrieg une unité du BEF et la repousse, avançant d'un hex, ce qui lui permet d'isoler la 1ere armée FR !

Plus au nord, Kuechler franchit le canal Albert et repousse une unité de belges régionaux.


Ce 3e tour est terrible pour A, deux armées encerclées, le reste des troupes paralysées (No actions).

(je corrige sur la carte en laissant une unité du groupe de Guderian assurer ses arrières,
pour Kleist c'était trop risqué de faire de même, une attaque de la puissante 1ere FR étant très probable, il fallait garder les deux unités de Kleist ensemble en prenant le risque d'être isolé)






Mais la 1ère armée grâce à Georges Blanchard mobile attack Kleist qui est dangereusement aventuré dans les lignes alliées.
Le combat engendre counterblow et counterattack qui finit par aboutir à un EX, de lourdes pertes en panzers et en infanterie mobile FR.

Mais la 1ere armée FR est toujours isolée.

La 9e FR entre dans Charleroi, ce qui isole le groupe blindé Kleist !
(erreur de nomination sur le pion marqué Küchler)


G a pris de gros  risques avec Kleist mais cela en valait la peine, La 1ere FR est une grosse prise si G peut maintenir l'étau qui l'enserre.

La 2e FR a réussi un exploit ! Il n'y avait qu'une 1/6 chance de stopper Hoth, mais "le dieu de la guerre (ou le diable ?) marche avec nous !"

Gros suspense sur les prochains tours, G a reçu un avertissement, perdre un groupe de panzers serait un coup très dur, va t'il devenir plus prudent ou continuer à lâcher ses chiens de guerre ?

Je me rends compte que je n'ai pas respecté certaines règles, ni profité de toutes les opportunités qu'elle offrent pour optimiser les performances de chaque camp.

Il est vrai que NR3 French front est probablement  le plus complexe des quatre opus de la série No retreat (avec peut être NR4 pas loin),
Simuler les doctrine respectives, de type WW1 pour l'armée FR et la blitzkrieg allemande a demandé un surcroit de créativité conceptuelle.


A propos de l'apprentissage des règles de NR3 : c'est pas évident, elles sont complexes, structurées selon une logique qui peut dérouter au début
mais qui a le mérite d'être sans ambiguïtés une fois que l'on a passé le cap de l'apprentissage.
A ce moment là on est face à un système certes complexe mais carré et très jouable.


TOUR 4   16 /19 mai






Le fort Eben Emael est pris par les paras venus en planeur.

La 1ere armée FR a du se rendre après quelques combats, ainsi que la 2e FR, (5 PV).

La reddition de cette dernière libère les panzers de Guderian et de Hoth qui font mouvement vers l'ouest , vers l'Oise pour déborder la ligne alliée qui se renforce grâce à l'arrivée de renforts, créant un mur de Bruxelles jusqu'aux forêts à l'ouest de Charleroi.

Gamelin veut une bataille d'usure de type WW1.

Pour les allemands, il n'en est pas question, il faut imposer une bataille de mouvements par l'ouest.







TOUR 5     20/23 Mai




Kleist fait un mouvement vers l'ouest suivi par Hoepner , fixant l'aile ouest du mur allié, tandis que Hoth et Guderian caracolent sur son flanc.
La 2e army G avance sur les retranchements hollandais, qu'elle prend, objectif Rotterdam (+3VP en perspective).