L'idéologie politique de l'empire byzantin (Hélène Ahrweiler)

Je viens de ressortir et de relire ce livre fabuleux d'une de mes anciennes prof. à la Sorbonne :



« L’idéologie politique de l'empire byzantin », d’Hélène Ahrweiler est un essai court (150 pages) mais passionnant et lumineux. Avec précision, recul et clarté, l’auteur dissèque la nature de la pensée politique byzantine : « Une idéologie nourrie d’exaltation quasi mystique mais fondée sur les droits que l’héritage gréco-romain et la ferveur chrétienne conférait à Byzance, voilà l’arme que l’Empire d’Orient utilisa de pair avec sa diplomatie savante, pour subjuguer le monde médiéval (…) A travers les multiples phases qu’a revêtues l’idéologie byzantine : d’universalisme arrogant elle se mua en nationalisme agressif, en impérialisme hautain et en patriotisme crispé pour finir sous les traits d’un chauvinisme apocalyptique ».

Le livre relate ainsi l’histoire d’une réalité devenue légende : celle de la pérennité de l’Empire, qui selon la définition de Paul Valéry, reste le premier empire européen. L’ouvrage est para ailleurs accompagné de précieuses annexes : cartes, liste des empereurs byzantins et une très riche bibliographie indicative. Il s’agit là pour moi d’un des meilleurs textes écrits sur l’histoire de Byzance.

À propos de politique et d'idéologie antique et médiévale, j'imagine que tu connais bien les livres de Laurent Theis, qui explorent comment se construit une légende, à fins politiques (comme pour Clovis, ou Hugues Capet).

Oui, personnellement, je trouve que la construction des mythe à une importance capitale dans l'histoire.

Ce n'est pas en "démythifiant" l'histoire qu'on la comprend mieux, bien au contraire.

Pour les Byzantins, il est plus important et utile de comprendre ce qu'ils croyaient vrai que de démonter que tout ce qu'ils croyaient était faux (si je me fais bien comprendre...).